Elysium

2154: la Terra è completamente contaminata da radiazioni e gas nocivi all’uomo, e pochi ricchi fortunati vivono in una stazione satellitare poco distante, chiamata Elysium.

Nei 109 minuti di durata del film apprendiamo che su Elysium non si invecchia né si muore, ed è possibile guarire completamente da qualsiasi malattia grazie ad alcune apposite capsule mediche. Sulla Terra la situazione è allo sbando, la malavita gestisce ogni affare, i malati sono sempre di più e le persone sono spesso costrette a sostenersi con lavori durissimi e sottopagati. Le astronavi che cercano di portare gruppi di disperati su Elysium vengono spesso fatte esplodere prima che possano arrivare alla stazione satellitare, e i pochi fortunati che riescono a raggiungerla vengono subito riportati sulla Terra.

Max Da Costa (Matt Damon) vive a Los Angeles, è stato cresciuto in un orfanotrofio gestito da suore ispano-americane e si guadagna da vivere lavorando ad una fabbrica per la costruzione di droidi poliziotti. Quando riceve una dose troppo massiccia di radiazioni e gli vengono diagnosticati solo cinque giorni di vita, decide di scappare dalla Terra per raggiungere Elysium, coinvolgendo nel suo tentativo anche l’amica d’infanzia Frey (Alice Braga). Quello che Max ignora è che il suo desiderio di salvarsi la vita lo porterà ad immischiarsi in affari politici molto più grandi di lui, e che le sue azioni metteranno in gioco il destino di tutti gli abitanti di Elysium e della Terra.

Dopo il successo di District 9, i produttori di Elysium hanno voluto cimentarsi di nuovo nel genere distopico. Il tentativo è buono, ma non magistrale come il trailer lasciava intendere: molti fatti accadono in modo veloce e confusionario, non si riesce a capire come mai la Terra sia ridotta in certe condizioni e come sia stata la vita di Max dall’infanzia all’età adulta.

Certe riprese risultano un po’ fastidiose proprio per gli occhi, e trovo che ci sia stato un abuso di immagini cruente senza un reale motivo per inserirle. Sangue, facce distrutte…  La trama sarebbe stata comprensibile anche senza tutte queste scene splatter totalmente gratuite.

L’interpretazione di Jodie Foster è davvero ottima, così come quella di Matt Damon, ma ho avuto l’impressione che il film puntasse ad essere “qualcosa di più” di una semplice storia fantascientifica, come di fatto è stata.

Ammirevole è stato il tentativo di fare una critica sulla società moderna: come ha detto il regista, anche se si parla di un ipotetico futuro, il film vuole analizzare i problemi della società attuale. I profughi terrestri che cercano di scappare verso Elysium e che vengono sparati e condannati per questo, ricordano i tanti immigrati che cercano una condizione migliore in Paesi più fortunati, e che spesso incontrano la morte proprio durante il viaggio che dovrebbe condurli verso un futuro migliore. Che la pellicola ci serva quindi da monito e ci aiuti a riflettere sui veri problemi che affliggono la nostra società nel 2013.

Voto finale: 7\10

 English Version (full of mistakes, again)

2154: the Earth is contaminated  by radiations and harmful gases, and only some lucky rich people can live on a space station called close to the Earth, Elysium.  

On Elysium it’s not possible to get old or die, and it is possible to heal totally from every disease, tank to some special man-sized medical devices called Med-Bays. On the Earth the situation it’s adrift, the crime organizes everything, there are always more sick people and people are often obliged to survive doing hard and underpaid jobs. The space ships which try to bring groups of desperate people on Elysium  often explode before they can reach it, and the lucky people who can go there are brought again on the Earth.

Max Da Costa (Matt Damon) lives in Los Angeles, he has grown-up in an orphanage managed by some Hispanic nuns and he earn some money working in a factory which produces cop-robots. When he comes in contact with too many radiations and they tell him he has only 5 days to live, he decide sto leave the Earth to go to Elysium, including in his try also his old friend Frey (Alice Braga). Max doesn’t know that his will to save his life will bring him in the middle of many big political business, and that his behavior will involve the future of all the inhabitants of Elysium and the Earth.

After the good reception of District 9, Elysium’s producers wanted to try something new with a dystopia. It’s a good try, but it’s not as amazing as the film let understand: many scenes are too fast and confusing, we can’t understand why the Earth is so contaminated and how it was Max’s childhood.

Some shots are a bit annoying for the specatator’s eyes and I think there are too many bloody pictures, without a real reason to use them. Blood, distroyed faces… The plot would have been easy to understand also without all these splatter scenes.

Jodie Foster’s performance is really very good, as Matt Damon’s one, but I had the feeling the film wanted to be something more than a typical sci-fi story, as it was.

I really appreciate the try to criticize our modern society: as the director claimed, even if we are talking about an hypothetical future, the film wants to analyze the problems of our society. The refugees who tries to escape from the Earth to go to Elysium who are shot and condemned for that reminds us of the many immigrants who are looking for a better future in other countries, and who often die during the journey which should bring them to a better future.

I hope the film can be a warning and can help us thinking about the problems of our 2013 society.

Final grade: 7\10

Shadowhunters - Città di Ossa\The Mortal Instruments: City of Bones

                                                 

Rallegriamoci: Shadowhunters non diventerà il nuovo Twilight. Non lo si può certo definire un film da premio Oscar, ma quantomeno ha una trama, dei personaggi che fanno qualcosa e non si limitano a guardarsi negli occhi e ad avere espressioni tristi, e la storia d’amore non è l’argomento principale della vicenda.  

Certo, gli ingredienti per renderlo un film da ragazzine ci sono tutti: abbiamo un mondo parallelo fatto di demoni, vampiri e licantropi, la protagonista Clary ha quindici anni e si scopre da un momento all’altro una specie di eroina, c’è ovviamente un migliore amico che le muore dietro (ma sono stata l’unica a non avere mai migliori amici follemente innamorati di me? Dai film che vediamo negli ultimi anni sembra quasi obbligatorio), un ragazzo bellissimo e misterioso che fa l’odiosetto ma che sotto sotto è innamorato di lei…

Tuttavia c’è anche una trama abbastanza avvincente:  la mamma di Clary scompare, e la ragazza si trova improvvisamente catapultata in un mondo fantastico di cui non aveva mai sospettato l’esistenza. Scopre quindi il mondo degli Shadowhunters, i cacciatori di demoni, dai quali si rifugerà nell’attesa di scoprire cosa è successo a sua madre e come salvarla.

Il cast è quasi interamente Britannico e Irlandese, con l’aggiunta di qualche Canadese, e viene spontaneo chiedersi perché, dato che il film è ambientato a New York. Ho deciso di non pormi troppe domande e di accettare di buon grado questa decisione dalla regia, e non vedo l’ora di vedere il film originale per sentire un po’ di adorabile accento British.

Lily Collins (Abduction, Biancaneve, Stuck in Love), nonostante abbia 24 anni e interpreti la quindicenne Clary, riesce a cavarsela piuttosto bene: è brava, carina e convincente. Bella prova, Lily!

Jamie Campbell Bower (Sweeney Todd, The Twilight Saga, Harry Potter e i doni della Morte, Anonymous) è semplicemente bellissimo, e questo magari aiuta a sopportare la sua faccia da schiaffi da piccolo bulletto, anche se in realtà ha già 25 anni. Passate di moda le espressioni sofferenti alla Edward, ora dobbiamo sopportare quelle di Jace, ma almeno il ragazzo sa recitare e non risulta fastidioso o grottesco.

Lena Headey (Cersei in Game of Thrones) è stata una piacevole rivelazione: non sapevo che fosse Inglese, e non l’avrei mai riconosciuta, ma è incredibilmente simile alla Collins, e quindi molto credibile come sua madre.

Buona anche l’interpretazione degli Irlandesi Robert Sheehan, Jonathan Rhys-Meyers e Aidan Turner: da quando in qua gli Irlandesi sono diventati un popolo di attori? Be’, non so quando sia successo, ma evidentemente ci sono riusciti.

 Passiamo adesso agli aspetti negativi: la colonna sonora non è spiacevole, ma a volte è decisamente inopportuna, quasi casuale. Ovviamente non è curata da grandissimi artisti – cito soltanto Jessie J e Demi Lovato – ma dato il tipo di pubblico a cui si rivolge poteva andare ben peggio.

Oltre a questo, il film è troppo veloce e confusionario. Gli elementi più salienti del libro ci sono tutti, ma sono spesso “tirati via”, diverse scene avvengono in modo completamente diverso rispetto alla storia originale, ma in compenso allo spettatore vengono date diverse informazioni che si vengono a scoprire soltanto nei libri successivi, e non si riesce proprio a capire il motivo di questa decisione dalla regia. Hanno concentrato tutto in un’ora e mezzo di film, mentre avrebbero potuto prendersi benissimo una mezz'oretta in più per rendere la vicenda più chiara.

Concludendo: film piacevole e meno sciocco del previsto, buoni effetti speciali, talvolta davvero inquietante (la scena della bambina\demone… Sto ancora tremando).

Bene, a questo punto non ci resta che attendere i sequel!

Voto finale: 7,5\10

 English version (probably full of mistakes)

Be happy: The Mortal Instruments won’t be the next Twilight. I can’t say that it’s a film which deserves the Oscar, ma at least it has a plot, some characters who do something and don’t just look each others in the eyes and look sad, and the love story is not the main point of the plot.

Of course, we have all the ingredients for a teen-movie: a corresponding world with demons, vampires and were-wolves, the protagonist Clary is 15 and she suddenly becomes a hero, there’s a best friend who is in love with her (was I the only one without any best friends in love with me? From the teen-movies of the last years it seems so), an attractive and mysterious guy who is annoying but who actually loves the protagonist…

But we also have a quite compelling plot: Clary’s mum disappears, and the girl comes across a fantasy world she didn’t know. She discovers the Shadowhunters world, demons hunters, where she will seek refuge while she will be waiting what happened to her mum and how to save her.

The cast is almost all British and Irish, with some Canadians, and to be honest I’m wondering why, since the film is set in New York City. I have to say I’m glad of this decision, and I can’t wait to watch the original film in English to hear some lovely British accent.

Lily Collins (Abduction, Mirror Mirror, Stuck in Love), although she is 24 and she performs as the 15 year-old Clary, she is quite good: she has some talent, she’s cute and really impressive. Good try, Lily!

Jamie Campbell Bower (Sweeney Todd, The Twilight Saga, Harry Potter and the Deathly Hallows, Anonymous)  is simply beautiful, and that’s a good help to stand his bully-face, even if he is already 25. After Edward’s suffering faces, now we have to stand Jace’s ones, but at least this guy is a good actor and he’s not annoying or ridiculous.

Lena Headey (Cersei in Game of Thrones) was a pleasant revelation: I didn’t know she was British and I would have never recognized her, but she is very similar to Collins, and really credible as her mother.

Good performance also for the Irish Robert Sheehan, Jonathan Rhys-Meyers e Aidan Turner: when did the Irish become an actors’ country? Well, I don’t know when it happened, but they are really very good.

Let’s talk about the negative aspects: the soundtrack is not unpleasant, but sometimes it is really inappropriate, almost accidental. Some of the artists who played it are Jessie J and Demi Lovato – not the best singers ever, I know – but if we consider the kind of audience of the film, it is not so bad.

Moreover, the film is too fast and messy. The most important parts of the book are all in the film, but they are often not very explained, many scenes are different from the original plot, but at the same time the audience have some information which should discover only in the following books. The director put everything in one and half hour, but they could have made it thirty minutes longer to explain many things better.

In conclusion: the film is pleasant and less silly than I expected, there are good special effects and sometimes it is really creepy (the demon\child is seriously terryfing).

Well, now we just have to wait for the sequels!

Final grade: 7.5\10

Monsters University

Ci sono voluti ben 12 anni, ma finalmente la Pixar\Disney ha deciso di deliziarci con una nuova avventura di Mike Wazowski e Sulley, Monsters University, nelle sale italiane dal 21 agosto 2013.

Cosa dire? Le aspettative erano molte - almeno da parte mia, che ben ricordavo l'emozione provata con la visione di Monsters&Co. quando ero ancora dodicenne - e non sono state smentite, anche se non è stato così leggendario come mi immaginavo. Va detto che probabilmente tutti i cartoni si rendono meno interessanti dopo i venti. 

Ma procediamo con ordine.

Il film narra le vicende del giovanissimo Mike, che ancora bambino, decide di diventare un grandissimo spaventatore di professione, dopo una visita alla fabbrica che produce l'energia dalle urla dei bambini spaventati. Arrivato ai 18 anni decide quindi di iscriversi alla Monsters University, alla facoltà di Spavento. Nonostante i buoni propositi di Mike la situazione si rivela più difficile del previsto, e fra la vita da matricola, le lotte fra confraternite, e un geniale concorso di spavento - le Spaventiadi - Mike e Sulley giungono al termine della loro avventura universitaria.

La trama è nel complesso piacevole e simpatica, il film si rivela divertente anche per un pubblico più adulto - diversi sono i riferimenti al primo film - e alcune battute sono a dir poco geniali. 

Vale la pena di citare la geniale gag della mamma di Soufflé che, quando ascolta "le sue canzonette", parte a bomba con musica death metal, proprio perché è un mostro. ADORO.

Colonna sonora piacevole e tutto sommato azzeccata, composta da Randy Newman, che aveva già lavorato al precedente Monster&Co e ad altri film Pixar. Vale anche la pena citare il fatto che gli Swedish House Mafia hanno composto una traccia originale (Roar), appositamente per il film: bravi Axel e Sebastian!

Lato spiacevole del cartone: la morale un tantino Jobs-centrica - come ormai accade in un po' troppi film della Pixar - e piuttosto diseducativa per i bambini. Il cartone lascia intendere che la carriera universitaria non è così importante, e che spesso la scalata sociale è possibile anche solo tramite il duro lavoro, e abbandonando gli studi.

Mi dispiace, cara Pixar: ma non vale per tutti così, e soprattutto non è qualcosa che si dovrebbe lasciar intendere ad un pubblico di under 15.

Mi sono sprecata in polemiche in questa ultima parte, ma anche se il film non regge il confronto con il suo sequel, risulta divertente, piacevole, e adatto a tutte le età, regalando agli spettatori 104 minuti di svago.  

Voto finale: 7\10

English version (probably full of mistakes)

We needed 12 years, but finally Pixar\Disney decided to delight us with another adventure of Mike Wazowski and Sulley, Monsters University, in the cinemas from June 21, 2013.

What should I say? I had a lot of expectations - I still remember how much I liked Monster&Co. when I was 12 - and I wasn't disappointed, eif the movie isn't so legendary as I expected. I should say that maybe all the cartoons are less interesting when you are more than 20.

But let's take this step-by-step.

The film starts with a very young Mike, who decides to become a scarer when he grows up, after a visit to the factory which produces energy from the screams of the scared children. When he turns 18 he decided to attend Monsters University, faculty of Scaring. 

Although Mike's good purposes the situation is harder than he expected, at their university adventure goes on between their freshman year, some confraternity jokes and an amazing scaring competition - the Scare Games. 

The plot is on the whole pleasant and likeable, the film is funny also for an adult audience - there are many references to the first film - and some jokes are really brilliant.

I really want to say something about the amazing gag of Squishy's mum, whose favourite songs are death metal, because she is a monster: I LOVE IT.

Nice and approprite soundtrack, composed by Randy Newman, who had already worked on Monsters&Co. and on some other Pixar films. I also want to say that Swedish House Mafia composed an original track for this film (Roar): very good Axel and Sebastian!

Unfortunate side of the cartoon: the moral is too much inspired by Jobs' life - as in too many Pixar films - and it is a bit counter-educational. The cartoon lets understand that the university career is not so important, and that is possible to have a good job leaving the university and without studying. 

I'm sorry dear Pixar, but it doesn't work this way for everybody, and most of all this is not something you should leave understand to a such young audience.

I was a bit polemic in this last part, but even if the film is not as amazing as its predecessor it's still funny, pleasant and good for people of every ages, and it gives the audience 104 minutes of amusement.

Final grade: 7\10